《求救信》這個故事是從美國俄勒岡州的一名普通女性朱麗‧凱斯（Julie Keith) 在超市購買的萬聖節裝飾品中意外發現一封信開始。這封信竟是從八千公里之外的中國瀋陽馬三家勞教所祕密傳出的求救信。信中講述了馬三家勞教所內駭人聽聞的人權迫害真相。凱斯將這封信上傳到社交媒體後，吸引了包括CNN、FOX News、《紐約時報》、《環球郵報》等多家國際媒體的關注，引發一系列連鎖反應，最終導致中國勞教制度的解體。
在世界另一端--中國，神祕的寫信者孫毅已經從馬三家勞教所被釋放。他聽聞這一消息，冒着自己和家人安全的風險，決定進一步揭露這場對人權的迫害。他與「皮博迪」獎獲獎導演李雲翔（Leon Lee）合作，在嚴密監控下用鏡頭記錄下他真實的生活，並走訪曾經的馬三家勞教人員，獲取第一手資料。影片還根據孫毅本人手繪的場景，用動畫的方式反映了他在馬三家勞教所期間的遭遇。
孫毅的人身安全持續受到威脅，當他逃離中國到達印尼後，終於和李導演見面並進行了深入訪談。發現求救信的朱麗‧凱斯也藉此機會見到了孫毅，但是誰曾想到這是第一次也是最後一次的相聚……
